HARDWARE DE ALMACENAMIENTO

Son los dispositivos que almacenan nuestra información —documentos, videos, imágenes, música, programas, etc.—. A diferencia de la memoria RAM, estos  guardan los datos de forma permanente —a menos que los borremos intencionalmente—. Antes de conocerlos, primero disipemos algunas dudas.

LENGUAJE BINARIO

Los seres humanos nos comunicamos a través del lenguaje oral, corporal y escrito. Claro está, ninguna computadora es capaz de hacerlo. Ella utiliza un lenguaje propio llamado «binario». Dentro de ella, toda la información fluye en forma de «pulsos eléctricos». Un pulso eléctrico positivo es —matemáticamente— representado con el número «1», y un pulso negativo, con el número «0». Por ejemplo, si descargamos una foto, nuestro equipo no “ve” la imagen, sino un paquete de pulsos eléctricos, el cual somete a un proceso de “traducción” para que nosotros podamos ver una imagen definida.

El lenguaje binario pasa por un proceso de “conversión”, que transforma a los ceros y unos en señal de video, algo mucho más comprensible para nosotros.

Del bit al byte... y más allá

Un «bit» es una carga eléctrica, ya sea positiva o negativa (1,0). Por lo tanto, es la unidad de almacenamiento mínima que puede ser comprendida y almacenada por un ordenador. Para efectos prácticos, la computadora organiza a los bits en pequeños paquetes llamados «bytes», que están construidos por 8 bits. A partir del byte, surgen nuevas unidades de medida, cada una 1 024 veces mayor que la anterior (Es cada 1024 —y no cada 1000— porque la información se almacena en potencias de 2, y no de diez: 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512, 1024).

Unidades de almacenamiento

Las unidades de almacenamiento pueden contribuir con su “granito de arena” para mejorar el desempeño del equipo. Por ejemplo, una unidad SSD será más eficiente y rápida que un disco duro. Finalmente, a modo de recordatorio, todas las unidades mencionadas las podemos encontrar en modelos internos y externos (un disco duro externo nos permite transportar un gran volumen de información que no cabría en un pendrive, por ejemplo).

Capítulo 2 (Parte I) ¿Qué es el hardware y cómo influye en la velocidad de nuestra computadora?

EL SISTEMA INFORMÁTICO

Un árbol  necesita de tres elementos: tierra, agua y sol. El funcionamiento de una computadora también depende de tres cosas: hardware, software y humanware. Al conjunto de estos “ingredientes” se le llama «sistema informático». 

Comparando el sistema informático a una fábrica, el «hardware» son las máquinas. El “software”, el personal que coordina el trabajo de cada máquina (solo siguen órdenes) y el “humanware” es el Director, quien determina lo que debe o no hacerse.

EL HARDWARE

La palabra «hardware» no tiene traducción al español. Por eso, se adoptó el término sin traducirlo. El hardware es lo físico y tangible de la computadora —incluye cables, tornillos, tarjetas, botones, etc.—. Al ser algo material, se puede ver, tocar y hasta patear —en ocasiones, no hay otra opción =P—. Al hardware lo clasificaremos en tres categorías: hardware de procesamiento, hardware de almacenamiento y periféricos (existen otras formas de clasificar al hardware, pero para nuestro propósito, esta es la ideal).

HARDWARE DE PROCESAMIENTO

El «hardware de procesamiento» influye en la velocidad y rendimiento del equipo. En otras palabras, el que nuestro ordenador sea una lenta “tortuga” o una veloz “liebre”, depende en un 80% de este. ¿Cuáles son estos dispositivos? La tarjeta madre, el procesador, la memoria RAM y el procesador gráfico (GPU). 

Si le han dicho que su computadora es lenta, quizás deba actualizar su «hardware de procesamiento». 

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Las marcas y logotipos mencionados pertenecen a sus respectivos dueños, aquí se usan solo con fines ilustrativos.

Capítulo 1 (parte VI) ¿Cómo desechar una computadora?

BASURA ELECTRÓNICA

¿Se ha dado cuenta de lo rápido que evoluciona la tecnología? ¡Hoy compramos lo más nuevo, y mañana ya está obsoleto! ¿A qué se debe? Principalmente a dos razones: al consumismo y al desarrollo de software.

¡Comprar, tirar... y volver a comprar!

De forma indirecta, este es el mensaje que vemos en los anuncios publicitarios de las grandes empresas. Las ventas masivas son más importantes —para ellas— que la durabilidad del producto.

Más nuevo... más exigente

Conforme se actualizan, los programas informáticos exigen una mejor computadora, pues incluyen más herramientas y son visiblemente más atractivos. El resultado es que —en un lapso de 3 a 4 años— debemos actualizar nuestro ordenador, ya que el anterior se queda corto para ejecutar los programas más recientes.

¿Cuáles son los riesgos?

¿Qué factores debemos tomar en cuenta a la hora de desechar una computadora? Principalmente, dos: nuestra seguridad y el medio ambiente.

Obsolescencia Programada: construidos para no durar

¿Ha notado que, cuando lanzan un nuevo producto, el fabricante rara vez menciona algo sobre su durabilidad? Esto es porque las computadoras —en todas sus versiones— están hechas para ser lo más desechables posible. Para las grandes empresas, reducir la vida útil de sus productos aumenta las ventas, y eso se traduce —supuestamente— en una economía estable.  Para más información, consulte el siguiente documental:

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Capitulo 1 (Parte V) ¿Qué opciones tengo?

¿QUÉ OPCIONES TENGO?

Si usted ha comprado una computadora en una tienda departamental, entonces sabrá  el sentimiento de indecisión que a veces nos inunda entre tantos modelos a elegir. ¿Cuál será la mejor? ¿Cuál me convendrá más? ¿Me guío por el precio, la marca o por las características? Son preguntas que de seguro pasaron por su mente. Ya aprendimos que nuestras opciones, a grandes rasgos, se resumen en dos: escritorio o portátil. Veamos más de cerca los equipos que se derivan de cada una de estas dos opciones.

OPCIÓN 1: EQUIPOS DE ESCRITORIO

OPCIÓN 2: EQUIPOS PORTÁTILES

¿MÁS OPCIONES?

Ya conocemos los tipos de microcomputadoras más comunes —PC, Todo en uno, Notebook, Ultrabook y Netbook—. Sin embargo, existen otras opciones que se enfocan más en la movilidad que en la potencia. No se usan para realizar tareas pesadas, pero su tamaño las hace ideales para viajar todo el tiempo con nosotros:

Una tableta y un smartphone están hechos para ser dependientes de una computadora normal (de una netbook para arriba), pues en la mayoría de los casos, la necesitan para actualizarse y sincronizarse —compartir información—.

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Capitulo 1 (Parte IV) ¿Qué computadora elegir?

¿QUÉ COMPUTADORA ELEGIR?

La elección de un ordenador dependerá de nuestro gusto y necesidad. Los portátiles no sustituyen a los de escritorio. La siguiente tabla es una primera guía que nos ayudará a elegir:

Nota: hay portátiles que superan la capacidad de un equipo de escritorio, pero esto influye en su costo. El cuidado y trato del usuario a su equipo también influirá en la durabilidad final. Analicemos más a detalle las opciones que tenemos a la hora de adquirir un equipo de cómputo. 

UNA COMPUTADORA A NUESTRA MEDIDA

Antes de embarcarnos en la compra de un ordenador, primero debemos analizar 2 factores: el propósito y el costo.

PROPÓSITO

Pregúntese ¿para qué voy a usar la computadora? Básicamente, hay tres niveles  de uso: básico, medio y avanzado.

COSTO

Pregúntese ¿cuánto dinero estoy dispuesto a invertir?  Siendo honestos, por más que deseemos una computadora de nivel avanzado, difícilmente la obtendremos si nuestros recursos son limitados. Por regla general —como en todo—, entre más holgado esté nuestro bolsillo, más opciones tendremos.

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Capítulo I (Parte III). Tipos de computadora

TIPOS DE COMPUTADORA

Ya aprendimos que la tecnología actual permite la fabricación de computadoras muy pequeñas. Sin embargo, esto no quiere decir que todas sean así. Dependiendo de su uso y propósito, las computadoras de dividen en cuatro tipos: «supercomputadoras»,  «macrocomputadoras», «minicomputadoras» y «microcomputadoras».

MICROCOMPUTADORAS

Las microcomputadoras se subdividen en dos grandes grupos: escritorio y portátiles. Las primeras funcionan en un lugar fijo, y las portátiles —al ser más ligeras, compactas y tener su propia batería— ofrecen movilidad.

En todo este mar de opciones, ¿cuál es la mejor opción? ¿Cuál deberíamos elegir? Eso lo veremos en nuestra próxima entrega...

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Capítulo I (Parte II) Historia de la computadora.

UN POCO DE HISTORIA

Hoy, una computadora es lo más normal del mundo. No obstante, no hace mucho tiempo, la situación era justo lo contrario. Si bien el ordenador comenzó a desarrollarse antes de Cristo, es concretamente en 1937 cuando surge la «primera generación». La historia contemporánea de la computadora se divide en 5 generaciones (Muchos autores no se ponen de acuerdo con las fechas exactas. Nuestro objetivo no es polemizar sobre este tema, sino solo tener una referencia general).

 En menos de 70 años, la computadora dejó de tener el tamaño de un campo de futbol, ha caber en nuestro bolsillo.

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